下痢というのは、水分が過剰な軟便だったり、水のような便が一日に何度も排泄される状態のことをいうそうです。
腹痛も伴うそうです。正常な腸だと、蠕動運動で腸の内容物を肛門へ送り出すそうですが、このとき、水分が体内に吸収されて適度な水分を含む便となるそうです。
下痢便や軟便というのは、何らかの原因で蠕動運動が過剰になってしまって、水分が吸収されないまま肛門に送られているそうです。
下痢の場合、ほとんどがウィルスや細菌、食中毒菌などによる急性の下痢だそうです。これらの原因物質を体外に排出しようとして起こるそうです。これはからだの防御反応なのだそうです。
暴飲暴食などで消化管が消化しきれないものを排出するときも起こるそうです。下痢の症状が長期に渡るときはストレスなどが原因で起こる過敏性大腸炎である可能性があるそうです。
過敏性大腸炎と便秘を交互に繰り返すということもあるそうです。